La mort d’une orque au Marineland d’Antibes ravive l’inquiétude des associations de protection animale

Inouk, 25 ans, est mort jeudi 28 mars là où il est né : dans un bassin en béton. C’est la deuxième orque à mourir en moins de six mois dans les bassins de Marineland, à Antibes (Alpes-Maritimes). Les spectacles d’orques, qui devaient reprendre le week-end de Pâques, après une interruption hivernale, ont été reportés.
Le jeune mâle était reconnaissable à sa nageoire dorsale totalement affaissée et à sa gueule édentée. Les raisons de sa mort ne sont pas encore connues, mais l’animal était suivi pour des graves problèmes dentaires depuis plusieurs années. Selon une expertise menée par trois scientifiques dont Ingrid Visser, spécialiste néo-zélandaise des orques, à la demande de l’association One Voice et réalisée à partir d’images des animaux, Inouk avait usé ses dents jusqu’à la pulpe à force de ronger son bassin, formant ulcères aux gencives et abcès dans la mâchoire. Le mauvais état de la dentition du cétacé avait été confirmé par la vétérinaire Estelle Rousselet, en novembre 2023, lors d’une visite sur place réalisée à la demande de l’Etat.
Dans le rapport d’Ingrid Visser, qui reproduisait une fiche de présentation d’Inouk par le Marineland lui-même datant de 2010, on pouvait aussi lire que le parc avait dû avoir recours à des médicaments pour stimuler l’appétit de l’animal, ce qui a été confirmé par un ancien soigneur, et qu’il présentait parfois un comportement « agressif » envers les entraîneurs, surtout quand ils essayaient de « regarder ses dents ».
Marineland n’a pas souhaité s’exprimer au-delà du communiqué de presse annonçant la « terrible nouvelle, qui affecte les soigneurs et toutes les équipes », sauf pour préciser que « les orques sont suivies quotidiennement, bénéficient des meilleurs soins par les meilleurs spécialistes et que les autorités de l’Etat contrôlent très régulièrement le site ». Il met en outre en avant son appartenance « à l’Association européenne des zoos et aquariums » et dit bénéficier « de la très exigeante certification Humane Certified ». Une autopsie, en lien avec les services de l’Etat, sera réalisée dans les prochains jours, afin de déterminer les causes exactes de la mort de l’animal.
Cinq mois avant la mort d’Inouk, c’est Moana qui était retrouvé mort au fond du bassin à l’âge précoce de 12 ans. Sur le rapport d’autopsie de ce dernier, consulté par Le Monde, on lit : « Disparaît de la surface à 8 h 06, après quelques respirations rapprochées. » Parmi les examens réalisés par les laboratoires, les PCR de grippe aviaire, brucellose, flavivirus et de Covid-19 (rarement observé chez les orques) étaient positifs, mais le vétérinaire du parc estime qu’il s’agissait sûrement « d’infections asymptomatiques ».
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